コーディアル
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ハーブの恵みを味わえる、英国生まれのコーディアル・ドリンク
イギリスの伝統的な飲み物、コーディアルをご存じですか？旬の季節に摘み取ったハーブやフルーツを生の状態でシロップに漬け込んだ濃縮タイプのドリンクで、水やソーダ、お酒などで7〜10倍に希釈して飲みます。自然の恵みをそのまま味わっているかのように、フレッシュで、ナチュラルで、本当においしいのです。
cordialとは「心からの」「誠心誠意の」という意味を持つ言葉。転じて「元気づける、元気を回復させる」という意味もあります。ハーブからつくられるコーディアルは、まさに体を元気にしてくれる飲料として、古くは薬品として使われたこともあるといいます。優しい味わいで体をリフレッシュさせてくれるパワーは、まさしくcordialと呼ぶのにふさわしいですね。今回紹介したいのは、Belvoir fruit farms（ビーバー・フルーツファーム）社のコーディアル。
まず、ナチュラルで可憐なデザインに惹かれて購入し、そのおいしさと飲み方の多様さが気に入って飲み続けています。
上の写真の一番右端は、少し前に買ってあったコーディアル。最近はデザインが少し変わり（内容量は500mlで以前のままです）背の高いボトルに一新されています。
手前の小さな瓶は、薄めずにそのまま飲める「プレッセ」です。ビーバー・フルーツファーム社のあるビーバー渓谷は、イギリスの中でも自然が豊かで、非常に美しいエリアのひとつ。その恵まれた環境を活かして、このコーディアルがつくられています。創立者は、ビーバー城の現当主の弟にあたるジョン・マナーズ氏。ビーバー・フルーツファーム社のコーディアルは、彼の奥様が家族のためにつくったレシピを忠実に守るとともに、原料となるハーブやフルーツ、花などはすべてオーガニック。それぞれの素材に最適の方法で加工し、できるだけ生の状態で、最高の味が引き出されているのです。仕込みにはビーバー渓谷の清らかな湧き水ときび砂糖が使われ、人工の着色料、香料、保存料は一切使われていません。
フレーバーはいくつかあり、どれもこれも素材の味がしっかりと感じられ、さわやかに飲めるものばかり。
ボトル上部の細い部分に「makes 10 pints」とありますがこれは、このボトル1本で、10パイント（約5.7リットル）のドリンクがつくれます、という意味。500ml入りで10倍に希釈するので「makes 10 pints」というわけです。
ちなみに、写真奥の黄色いパッケージのほうは「makes 7 pints」と記してあります。フレーバーによって、おすすめの希釈倍率が違うのですね。
最初から希釈してある「プレッセ」は、しっかり冷やしてそのまま飲みます。
希釈してあるから薄いのかな？と思うなかれ！フルーツのさわやかさや甘酸っぱさがちょうどよい濃さで楽しめて、思わずゴクゴクと飲み干してしまうおいしさです。
さまざまなフレーバーの中でも定番なのが、エルダーフラワー。エルダーは10m近い高さになる木で、白く可憐な小花を咲かせます。
このエルダーの花は、美容や健康を守るのに役立つとしてイギリスでは古くから活用されていました。そのエキスをたっぷり抽出したコーディアルも、伝統的な飲み物としてファミリーの間で代々受け継がれ、家庭での健康管理に一役買っていたのです。
ビーバー・フルーツファーム社のエルダーフラワー・コーディアルは天然の湧き水ときび砂糖に、自社農場で栽培されひとつひとつ丁寧に手摘みされたエルダーフラワー、そして新鮮なレモン果汁を加えたという、自然の恵みそのままの味。いかにも「ハーブ」という感じのフレッシュさを持ちながら、クセはなく、マスカットのような香りと甘さが楽しめます。
水や炭酸水で割るだけでもすごーくおいしいのですが、ミントや果実を入れると見た目も華やかになります。人が集まるとき、お酒が飲めない友達にコーディアル・ソーダを出してあげるととても喜ばれます。
もちろん、飲める人はカクテルの材料にするのもおすすめだし、デザートやソースにもいろいろと転用できます。本国のサイトには、素敵なデザートのレシピも紹介されていて、写真を眺めているだけでも幸せになれます。
こちらは、洋梨とりんごのコーディアル。甘さと酸味のバランスがちょうどよく、果実のさわやかな魅力が最大限に活かされていて、朝、目覚めの一杯にもふさわしい味わいです。
エルダーフラワーより少し濃いめの、7倍希釈がおすすめ。紅茶に混ぜて、ハチミツで甘くして飲むのも最高だし、マフィンの生地に混ぜたり、プリンやゼリーなどのデザートベースとして使ったりと、アレンジも自在です。
ハーブ先進国のイギリスで生まれたコーディアル。中でも、ビーバー・フルーツファーム社のコーディアルはさわやかな味わいと自然な香りが本当においしくて、しかも、キッチンに置いてある姿がとてもかわいらしいので、飲みきると、思わず次の1本を買いたくなります。
心身ともにリフレッシュしたいとき、あなたもコーディアル・ドリンクを飲んでみませんか？