那須ビッグファーム

自然とふれあう旅～那須ビッグファームのアルパカに会いに行こう

大型連休、行楽シーズンになると「どこかに出かけたい!!」という気持ちがムクムクとわきあがります。ショッピングや美術鑑賞もいいですが、せっかくだからアウトドアで楽しめる旅も計画したいもの。自然に囲まれたスポットは全国各地にありますから、行きたい場所ややりたいことを決めて、出かけましょう！今回は、緑豊かな那須高原を旅してみました。

訪れたのは「栃木県」の「アルパカ牧場　那須ビッグファーム」。アルパカは、ふわふわの毛とかわいらしい顔立ちでCMにも登場するおだやかな動物。その人気にあやかって、千葉のマザー牧場、兵庫県のヨーデルの森、鳥取の大山トム・ソーヤ牧場、長崎バイオパーク、別府ラクテンチなどなど、アルパカに会えるスポットは少しずつ増えているようです。が、「日本初」のアルパカ牧場といえば、ここ、那須ビッグファームなのです。

なにせ400頭以上のアルパカが暮らしているといいますから、どこを見てもアルパカだらけ！もちろん、これだけの数のアルパカが居るのはここだけ。「ミラバケッソ」のCMで成海璃子さんと共演して話題になっている白いアルパカも、ここに住んでいます。

アルパカ牧場は11万平方メートルの広大な敷地のうち、2.5千平方メートルが飼育スペースにあてられていて、どのコものびのびとおだやかに暮らしています。出身はアンデス山脈。豊かでやわらかい毛を利用する目的で放牧されています。日本での飼育が始まったのは1999年、もちろん、那須ビッグファームが初の飼育を手がけました。

毛の色は白、黒、グレー茶などさまざまで、夏には暑さ対策のため「サマーカット」が施されます。そして、この毛は大変良質で高価な毛糸となります。もふもふ～っとしたやわらかい毛もアルパカの魅力ですが、それだけではありません。

見てください、笑っているようにしか見えないこの表情！400頭ものアルパカがいるのに、どのコも表情豊かで、個性的な顔をしているのに驚きました。見ているだけでこちらまで笑顔になってしまうのです。秋冬は、毛を刈られることもないので「もふもふ」の毛と「ニコニコ」の表情を両方とも堪能できそうですね。ちなみに、夏の間も「ふれあいコーナー」や「お散歩コーナー」のアルパカたちは長めの毛を保持しているので、夏に行っても楽しめます。

おとなしい性格ですが、シャイで臆病な面もあります。大きな声を出したり、無理やり触ろうとするのはNG。でも、乱暴な扱いをせず、彼らのペースを守ってあげれば、優しく抱きしめても動かずにじっとしていてくれます。

ちなみに、アルパカにとって唯一の「武器」は、ツバを吐きかけることなんだとか！牧場内で仲間にエサを取られそうになったとき、その仲間の顔に向かって、ぷー！っとツバを吐きかけたアルパカを見かけましたが、何だかほほえましい「攻撃」でした。

アルパカのかわいらしさに魅了された後は、腹ごしらえ。

那須在住の友人におすすめの食事処を教えてもらい、「水車の里　瑞穂蔵」へ行ってみました。選りすぐりの良質な米栽培農家と契約し、田んぼごとに土壌検査を実施して肥料の種類を決めるなど、土壌の改善指導なども行って「おいしい良質米」を提供することにこだわっているお店です。

雰囲気のいい古民家で味わう「米が主役！」の田舎膳。薪のかまどで炊いたおこげ付きのつやつやごはんが、おひつで供されます。おかわりも自由！ごはんにぴったりの野菜のおかずが少しずついろいろ楽しめて、滋味に富むおいしさが味わえます。見ているだけで笑顔になれるアルパカと、噛みしめるほどに笑顔がこぼれる自然の恵み。那須への旅は、まさに笑顔いっぱいの時間をくれました。

他にもアルパカに会える行楽地（遊園地）

• マザー牧場（千葉県）
• 神崎農村公園 ヨーデルの森（兵庫県）
• 大山トムソーヤ牧場（鳥取県）
• 長崎バイオパーク（長崎県）
• 別府ラクテンチ（大分県）

• スーパーヒロイン列伝 バディーフューチャー～伊藤果夏
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